MAJIのWeblog

父がまだ若かった頃、といっても自分が小学生低学年頃の話だが、赴任先で循環器疾患を専門に扱いはじめた頃にさかのぼる。
手術で助かる乳幼児もいれば、残念ながら努力も虚しく助からない子どももいたことだろう。たとえその場では助かったとしても、いつまた心臓が止まるのかわからないのだ。幼くして亡くなっていった子どもを何人も見てきたのだろう。右も左もわからない中ではじめて色々と苦労を重ねたのではないか。ついに胃潰瘍になって2週間も入院してしまったのだ。その記憶は自分もかすかにある。もちろん、その苦労について当時は知る由もない。そんな姿を見て私の母は、本当にこの人は大丈夫だろうか、この先も仕事をやっていけるのだろうかと不安になったそうだ。

そのようなドタバタの中で、無事に救うことのできた一人の子どもがいた。当初はそれでも長くは生きられないと判断されていたらしいが、術後の経過も良好で小学校、中学校と順調に進学し、高校を卒業して就職したという。どうやら毎年欠かさず父に年賀状で報告をしていたらしい。その後、どうなってしまったのかよくわからなくなったようだ。私も大学に入ってからはほとんど年賀状というものを送ってないしね。

ある日、父の仕事場に一人の女性が赤ちゃんを連れてやってきた。ここまで説明すればもうわかってるだろうが、先述した写真に写っていた女性とは彼女のことだったのだ。
予期せぬ来客にどれほど驚いたことだろうか。相当嬉しかったと思う。さっそく自慢のデジカメで撮影し、すぐに当時の同僚に添付してメールしたそうだ。
まだ父が駆け出しの頃になんとかして命を救った子どもが、長くは生きられないと判断されながらも予想を（もちろん良い意味で）裏切り、結婚し、子どもまでつくっていたのだった。
その女性からも色々なメッセージを読み取れる。本人もいつ心臓が止まるのかわからないことは承知しているだろう。それを承知の上で旦那さんは結婚をしたのだろうし、出産という危険にも了承してそれを乗り越えたのだ。しっかりとした信頼関係を築いて幸せに生活をしていることがわかる。
あの写真に写っている父は満面の笑みではないけれども、やや緊張した風ではありながらやさしい顔をしている。毎年彼女から年賀状をもらうことで、彼女が生きていることを確かめることができたのだ。そしてそれが父の医師として成長する過程で支えになっていたのだ。そうか、そういうことだったのか。
以上の顛末は後に母から聞いたものである。

さて、まだまだ青二才の自分だが、果たしてそのような一枚があるのだろうか。この先もそのような一枚を手にすることができるのだろうか。

このように、感傷的すぎるのかもしれないが、人生について考えさせる1枚の写真でありました。